Il vaut mieux être un chien vivant qu'un lion mort. L'Ecclésiaste

Voici une oeuvre singulière resurgie du passé, un roman époustouflant. Dans la prison de Spandau, sept dignitaires nazis condamnés à l'incarcération par le Tribunal de Nuremberg, purgent leur peine. Les quatre puissances d'occupation de l'Allemagne, américaine, britannique, française et soviétique, y ont dépêché deux cent quarante hommes pour les surveiller. Quand le livre commence, les détenus ne sont plus que quatre, et bientôt trois. Ce roman est, tout à la fois, le journal de chacun d'eux, relatant son passé terrible, souvent abominable mais aussi son présent muré, hallucinant et leur dialogue, pitoyable et tragique. Ou plutôt la juxtaposition de trois soliloques car les mesures disciplinaires sont censées les empêcher de communiquer entre eux. Un huis clos bouleversant où des événements et des êtres qui ont pu paraître inexplicables se trouvent petit à petit révélés.